La prima capitale del Giappone fu fondata nel 710 a Heijo, città ora conosciuta come Nara. In precedenza la capitale veniva spostata in una nuova città ogni volta che un nuovo imperatore saliva al trono.
Tuttavia, poiché l’influenza e le ambizioni politiche dei potenti monasteri buddisti della città crebbero fino a diventare una seria minaccia per il governo, la capitale fu spostata da Nara a Nagaoka nel 784 e, pochi anni dopo, a Kyoto.
In questo articolo scopriamo insieme cosa vedere a Nara e tutti i luoghi da non perdere.
Cosa vedere a Nara: tutte i luoghi da non perdere
Nara si trova a meno di un’ora da Kyoto e Osaka e, grazie alla sua importanza storica, la città rimane ricca di tesori culturali, tra cui alcuni dei templi più antichi e grandi del Giappone.
Tempio di Todaiji
Il tempio di Todaiji è uno dei templi più famosi e significativi del Giappone. Il tempio, punto di riferimento di Nara, fu costruito nel 752 come tempio principale dei templi buddisti e divenne così importante che la capitale fu spostata, nel 784, da Nara a Nagaoka per diminuire l’influenza del tempio sugli affari del governo.
Tempio di Horyuji
Il tempio Horyuji fu fondato nel 607 dal principe Shotoku, a cui si attribuisce la divulgazione del buddismo in Giappone. Horyuji è uno dei templi più antichi del Giappone e contiene alcune delle più antiche strutture in legno sopravvissute al mondo, diventando sito del patrimonio mondiale nel 1993. I terreni del tempio di Horyuji sono separati in due spazi: il distretto occidentale (Saiin Garan) e il distretto orientale (Toin Garan).
Omizutori
Omizutori è il nome usato per una serie di eventi che si tengono ogni anno dal 1 al 14 marzo al Tempio Todaiji. Questi rituali buddisti si tengono ogni anno da oltre 1250 anni, rendendolo uno dei più antichi eventi buddisti ricorrenti in Giappone.
Giardino Isuien
Il nome di questo meraviglioso giardino deriva dal fatto che i suoi stagni sono alimentati dal piccolo fiume Yoshikigawa adiacente. Il giardino Isuien è diviso in due parti, una risalente alla metà del XVII secolo, mentre l’altra è più recente e risale al 1899.
Qui si trova anche un piccolo museo che espone ceramiche, sigilli, specchi e altri manufatti dell’antica Cina e Corea della collezione della famiglia proprietaria di Isuien.
Kasuga Taisha
Questo santuario è il più celebre di Nara, ed è dedicato alla divinità preposta alla protezione della città ed era il santuario dei Fujiwara, la famiglia più potente del Giappone di Nara e Heian. Il santuario è stato ricostruito numerose volte.
Parco Nara
Questo parco è il più grande del centro di Nara. Fu aperto nel 1880 ed è sede di numerose attrazioni come il Todaiji, Kasuga Taisha, Kofukuji e il Museo Nazionale di Nara. Inoltre nel parco è possibile incontrare centinaia di cervi che vagano in libertà.
Wakakusa Yamayaki
Il Wakakusa Yamayaki è un festival durante il quale l’erba sulla collina del Monte Wakakusayama di Nara viene incendiata. La montagna si trova all’estremità orientale del Parco di Nara e quando viene data alle fiamme è visibile in tutta la città.
L’incendio della montagna è preceduto da uno spettacolo pirotecnico e si svolge ogni anno l’ultimo sabato del mese di gennaio.
Tempio Toshodaiji
Il tempio Toshodaiji fu fondato nel 759 da Ganjin, un sacerdote cinese invitato in Giappone dall’imperatore per addestrare sacerdoti e migliorare il buddismo giapponese. L’influenza di Ganjin nell’introduzione del buddismo in Giappone fu monumentale e il suo arrivo e il suo insegnamento a Toshodaiji furono tappe importanti in quel processo.
Tempio di Yakushiji
Il tempio Yakushiji fu costruito dall’imperatore Tenmu alla fine del VII secolo per la moglie malata. Si tratta di uno dei templi più antichi del Giappone ed ha una pianta rigorosamente simmetrica, con la sala principale e l’aula magna al centro e fiancheggiata da due pagode.
Shin Yakushiji
Il tempio Shin-Yakushiji risale al periodo Nara (710-794), fondato da un’imperatrice per il bene del marito malato. Il tempio è dedicato al patrono della medicina nel buddismo giapponese, ovvero Yakushi Buddha.
Durante il suo periodo di massimo splendore, il tempio consisteva in un grande complesso di edifici, ma da allora sono andati tutti perduti, tranne la sala principale.
Museo Nazionale di Nara
Il Museo Nazionale, che si trova all’interno del parco di Nara, è un museo d’arte che espone principalmente arte buddista giapponese. Istituito nel 1889, il museo conserva la struttura originaria ed è affiancato da una nuova ala collegata all’edificio originale da un passaggio sotterraneo.
Tempio Kofukuji
Kofukuji era il tempio dei Fujiwara, il clan aristocratico più potente durante gran parte dei periodi Nara e Heian. Il tempio fu fondato a Nara quando ne diventò la capitale del Giappone nel 710. Al culmine del potere dei Fujiwara, il tempio era costituito da oltre 150 edifici.
Palazzo Heijo
Durante la maggior parte del periodo Nara (710-794), la città era capitale del Giappone e conosciuta come Heijo-kyo. L’area del Palazzo Heijo si estendeva per circa un chilometro di larghezza e lunghezza, fungendo da residenza dell’imperatore e degli uffici governativi.
Per la sua grande importanza storica e culturale, il sito del palazzo fa parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Giardino Yoshikien
Yoshikien è un meraviglioso giardino giapponese situato nel centro della città. Prende il nome dal fiume Yoshikigawa, un piccolo fiume che scorre accanto al giardino, ed è stato costruito sul sito delle vecchie residenze dei sacerdoti del tempio Kofukuji.
Naramachi
Si tratta dell’ex quartiere mercantile della città, dove sono conservati e aperti al pubblico diversi edifici residenziali tradizionali e magazzini. Le bellissime stradine del quartiere sono fiancheggiate da boutique, negozi, bar, ristoranti e interessanti musei.
Monte Wakakusayama
Il Monte Wakakusayama è la montagna dietro il Parco di Nara, situata tra il tempio Todaiji e il Santuario Kasuga. La montagna è alta circa 350 metri e offre una vista spettacolare sulla città. Si può salire sul monte tutto l’anno, tranne nel periodo invernale da metà dicembre a fine marzo.
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