Il castello Nijo fu costruito nel 1603 come residenza a Kyoto di Tokugawa Ieyasu, il primo shogun del periodo Edo (1603-1867). Suo nipote Iemitsu completò gli edifici del palazzo 23 anni dopo e ampliò ulteriormente il castello aggiungendo un mastio a cinque piani.
In questo articolo scopriamo insieme la storia e le curiosità del Castello Nijo.
Castello Nijo: storia e curiosità
Dopo la caduta dello shogunato Tokugawa nel 1867, il castello Nijo fu utilizzato prima come palazzo imperiale, per poi essere donato alla città e aperto al pubblico come sito storico. Gli edifici sono senza dubbio i migliori esempi sopravvissuti dell’architettura dell’era feudale giapponese.
Il castello Nijo, designato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1994, è suddiviso in tre aree: l’Honmaru, il Ninomaru e i giardini. L’intero parco del castello e l’Honmaru sono circondati da mura di pietra e fossati.
Attraversando la Porta Karamon, in stile cinese, è possibile trovare l’attrazione principale del castello: il Palazzo Ninomaru.
Il Palazzo Ninomaru fungeva da residenza e ufficio dello shogun durante le sue visite a Kyoto. Sopravvissuto nella sua forma originale, il palazzo è costituito da più edifici collegati tra loro da corridoi con pavimenti da “usignolo”, poiché questi scricchiolano quando vengono calpestati e fungevano da misura di sicurezza contro gli intrusi.
Le stanze del palazzo sono ricoperte di tatami e presentano soffitti decorati e porte scorrevoli splendidamente dipinte.
Solo persone di alto rango potevano entrare nella sala delle udienze principale, dove lo shogun si sedeva su un piano rialzato, fiancheggiato da guardie del corpo nascoste dietro le porte. I visitatori di rango inferiore, invece, erano ammessi fino alle stanze adiacenti senza vedere lo shogun. Le stanze più interne erano costituite da uffici e camere da letto, l’ultima delle quali era accessibile solo allo shogun e alle sue assistenti.
All’esterno del Palazzo Ninomaru si estende il suo giardino in stile tradizionale giapponese, con un laghetto, pietre ornamentali e pini ben curati.
L’Honmaru era il sito di un secondo complesso di palazzi e di un mastio di cinque piani. Entrambe le strutture furono distrutte da incendi nel XVIII secolo e non furono mai ricostruite. Dopo la caduta dello shogunato una residenza imperiale fu trasferita qui dal Palazzo Imperiale di Katsura, conosciuto oggi come Palazzo Honmaru.
A differenza del Palazzo Ninomaru, il Palazzo Honmaru non è regolarmente aperto al pubblico. Questo, infatti, viene aperto soltanto in particolari occasioni. È possibile, tuttavia, passeggiare per i suoi giardini e ammirare le fondamenta in pietra dell’ex mastio del castello che offre una splendida vista sul parco.
L’Honmaru e il Ninomaru sono circondati da spazi verdi e sentieri alberati, con ciliegi di numerose varietà piantati in tutto il parco. Proprio a causa della varietà di ciliegi, la stagione di fioritura al Castello Nijo dura solitamente da fine marzo a tutto il mese di aprile.
Il castello ospita anche un frutteto di prugne, che fiorisce tipicamente da fine febbraio a inizio marzo, e un giardino (Seiryuen) in stile giapponese e occidentale costruito nel 1965 per eventi culturali come le cerimonie del tè. Molte aree del parco sono anche popolate da aceri, ginkgo e altri alberi che offrono brillanti colori autunnali solitamente nella seconda metà di novembre.
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Come arrivare al Castello Nijo, orari e tariffe
L’ingresso al Castello Nijo si trova a pochi passi dalla stazione Nijojo-mae della linea metropolitana Tozai. Dalla stazione di Kyoto prendi la metropolitana dalla linea Karasuma fino alla stazione di Karasuma-Oike, dopodiché prendi la linea Tozai fino alla stazione di Nijojo-mae. Il viaggio ha una durata di circa 15 minuti e il costo del biglietto è di 260 yen, circa €1,50.
L’orario di apertura è dalle 8:45 alle 17, mentre l’ingresso al Palazzo Ninomaru è fino alle 16:10. Il castello Nijo è chiuso dal 29 al 31 dicembre, mentre il Palazzo Ninomaru è chiuso il martedì nei mesi di gennaio, luglio, agosto e dicembre e dal 26 dicembre al 3 gennaio.
Il costo del biglietto per il castello Nijo è di 800 yen (circa €5,50), mentre per il Palazzo Ninomaru di 500 yen (circa €3,50).
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